在城市的發展進程中，為了居民的生活需要和便利，在城市中心的繁華地帶，會自然形成由商店，飯店，娛樂場所相對集中的商業中心區。但隨著社會的發展和城市人口和車輛的激增，商業中心區交通狀況，購物大環境的日趨惡化，人們漸漸對到商業中心區購物失去了興趣，轉而到城市的遠效區商場去購物。為了扭轉這一局面，在原來商業中心區的基礎上，集中改造或新建了商業步行街，區內限制機動車通行，大改善了購物環境，取得了好的效果。

　　商業街的作用：

　　一、改善環境面貌，突出商業功能和提高經濟效益

　　一些好的商業步行街，有著改變該街區大環境，注入濃厚的文化內涵，優化了照明設施，增加了綠化，小品，噴泉，坐椅等。良好的商業街照明，不會但改變了城市形象，也給商業步行街激發了活力。白天，造型優雅的照明燈桿，燈具和和美麗的燈光把步行街打扮很漂亮，使人增加購物的欲望，使休閑娛樂的人流連忘返。顧客和游客數量大增，同時，營業額也大增。

　　二、減少了交通事故

　　大部分的商業步行街已成為名副其實的步行街，不允許車輛的進入，在臨近街道設立公交車站。有的商業街只允許公交和消防車進入。步行街照明和交通都得到大大的改善，基本上消除了交通事故。使購物的人會感到安全和放心。

　　三、治安好轉

　　商業步行街的良好照明條件，提高了夜間能見度，有利于顧客和行人自我防范，有利于治安人員執行公務，使得犯罪份子不論白天還是晚上，都不易借黑暗和擁擠進行搶劫和入店偷竊，有利于改善治安環境。