因為人的眼睛構造，視細胞有錐體細胞和桿體細胞兩種強，因人這兩種細胞對光的感受性不同的，所以當有環境亮度有較大變化時，最初會刺眼，要過一會才恢復視力正常。一般來說明適應所需時間短，暗適應所需時間長。

  在設計隧道照明時，要考慮到人的明適應和暗適應因素，重視過渡空間和過渡照明的設計。為了滿足眼睛適應性要求，在隧道入口需作一段明暗過渡照明，以保證一定的視力要求。隧道出口處因適應時間很短，一般在1S以內，故可不作其他處理，況且隧道照明不同于其他道路照明，存在以下幾種特殊的視覺問題：

  進入隧道前(白天)：由于隧道內外的亮度差別極大，因此從隧道外部去看，照明很不充分的隧道入口會看到“黑洞”現象。

  進入隧道后(白天)：汽車由明亮的外部進入即使不太暗的隧道以后，要經過一定時間才能看清隧道內部的情況，這稱為“適應滯后”現象。

  隧道出口處：在白天，汽車穿過較長的隧道接近出口時，由于通過出口看到的外部亮度極高，出口看上去是個“亮洞”，會出現極強的眩光，駕駛員感到極不適應：夜間與白天正好相反，隧道出口看到的不是亮洞而是黑洞，這樣駕駛員就看不清外部道路的線型及路上的障礙物。