現(xiàn)在，人們已逐漸將照明技術(shù)分為功能性照明與環(huán)境性照明兩個大類。功能性照明是為保持視覺而提供必要的照度；環(huán)境照明則是運用燈光來創(chuàng)造以觀賞為主的環(huán)境景觀。環(huán)境照明是由自然科學和美學相結(jié)合而形成的環(huán)境化照明。一方面，它屬于自然科學的范疇，包含了對光現(xiàn)象規(guī)律運用的再認識，并具更深入其本質(zhì)研究的趨勢；另一方面，對光的多樣性的表現(xiàn)方法，及其審美認識過程則屬于環(huán)境美學的范疇，這一領(lǐng)域在我國目前還處于起步階段，尚未發(fā)展成熟。

  燈光的調(diào)度應隨環(huán)境及意境而變化，它注重周圍空間環(huán)境所產(chǎn)生的美學效果及由此對人們所產(chǎn)生的心理效應。因此，一切居住、娛樂、社交場所的燈光環(huán)境均應滿足此項要求。為了使人們體驗到現(xiàn)代都市中照明技術(shù)與環(huán)境相交融的高品位視覺享受，在城市環(huán)境照明設計中應遵循以下幾點要求：

  1、要求整體性與協(xié)調(diào)性的環(huán)境照明工作，雖然從某些局部（即微觀）上講可能是成功的，但整個城市夜晚景觀（即宏觀）來說，卻缺乏環(huán)境的內(nèi)涵與韻律。夜晚景觀主要靠燈光環(huán)境加創(chuàng)造。那么，如何恰如其分來環(huán)境地表現(xiàn)微觀，如何處理微觀與微觀之間、微觀與宏觀之間相融相映、渾然一體的環(huán)境聯(lián)系，這就需要有組織地把一般的燈光照明環(huán)境化，并采用一些政府行為，從整個城市的總體布局出發(fā)，有序地調(diào)動各種環(huán)境的表現(xiàn)手段來營造城市的夜景。城市燈光景觀的開發(fā)、燈光環(huán)境工程的規(guī)劃與協(xié)調(diào)實施已成趨勢并成為城市建設及管理的重要組部分。

  2、新型光源、燈具設備的發(fā)展與應用，也為環(huán)境照明設計師提供了廣闊的想象與再現(xiàn)空間，成為影響城市燈光環(huán)境的重要因素，得到了人們的關(guān)注和歡迎。隨著電子技術(shù)和氣體放電研究的深入，各種功率大、光效高、色譜廣、易控制、節(jié)能安全的氣體放電燈技術(shù)日成熟，并得到越來越廣泛的應用。

  3、控制技術(shù)的應用現(xiàn)在的設計者和以往相比，從設計到實際操作都發(fā)生了巨大變革，現(xiàn)代控制技術(shù)已成為建筑環(huán)境照明發(fā)展的巨大動力。一方面，設計、計算與渲染的電腦化，特別是模型與色彩效果的電腦模擬，使環(huán)境照明的設計者能在更加逼真的環(huán)境中創(chuàng)造自己的作品，調(diào)整整體設計。

  4、節(jié)能設計在城市環(huán)境照明設計和城市燈光環(huán)境工程實施中，節(jié)能依然是永恒的主題。未來，在綜合應用各種節(jié)能能源、設備，并加以協(xié)調(diào)的同時，會大量采用太陽能。